Når flyalarmen blir hverdagskost

Denne månedens utvalgte bok er «Ukraina. En vinterreise» av Erika Fatland.

Nyhetsdekningen av Russlands krigføring mot Ukraina viser oss stort sett nyhetsbilder fra frontlinjene. Men hva skjer ellers i et land i krig? Hvordan er livet for innbyggerne, skolegangen, kulturlivet, og feires i det hele tatt høytidene? Dette er spørsmål Erika Fatland har utforsket og skildrer i sin nye bok.

Fatland har selv et nært forhold til Ukraina siden hun besøkte landet første gang for over 20 år siden. Nå har hun tilbrakt en lang vinter der, den kaldeste på 15 år. Resultatet av reisen hennes er en personlig reiseskildring om mennesker som prøver å leve et så vanlig liv de klarer i krigstid.

Erika Fatland tegner bilder som både er konkrete og overraskende. På taket av operaen i Kharkiv ligger et udetonert russisk missil, og forestillingene spilles nå i bomberommet. Under byen går barna på skole i klasserom uten vinduer. På veggene er det malt fjell, parker og blå himmel. I hovedstaden Kyiv, fyrer de ansatte i den botaniske hagen i gamle sovjetiske vedovner for å holde liv i de eksotiske plantene.

Fatland reiser på kryss og tvers gjennom landet, fra frontlinjen i øst til fjellene i vest, og fra strender i Odesa til den forbudte sonen rundt Tsjernobyl. Underveis møter hun operasangere, flaggermuspassere, dronepiloter og enker av soldater. Hun feirer jul hos en prestefamilie, og nyttår i et mørklagt Kyiv.

Har du allerede lest Fatlands tidligere bøker som Sjøfareren, Høyt, Grensen eller Sovjetistan, er dette en ny reise med den samme forfatteren, men denne gangen til et land i krig.

Månedens utvalgte bok er en skildring av hvordan hverdagen leves videre selv i krigstid, og en beretning om et folk som ikke lar seg knekke.