Bergens store kronikør (f. 1947), kun 22 år gammel utga han sin første roman Uskyldstider (1969). Forfatterskapet omfatter både romaner, skuespill og barnebøker, men det er først og fremst som krimforfatter Gunnar Staalesens navn er kjent. Bøkene om privatdetektiven Varg Veum er utgitt i 18 land, blant andre Frankrike, England, Tyskland og Italia. Flere av bøkene er filmatisert for kino og tv.
Staalesen har mottatt flere priser for sitt forfatterskap, bl.a. Rivertonklubbens ærespris for Varg Veum, Bokhandlerprisen og Gyldendals legat.
