Thomas Enger (f. 1973) er en norsk forfatter og journalist. Han er utdannet journalist og jobbet i en årrekke i Nettavisen, før han debuterte som krimforfatter i 2010.

Debutboka «Skinndød», ble den første frittstående boka i serien om krimjournalisten Henning Juul. Med serien har han etablert seg som en tydelig stemme innen norsk krim, og hovedpersonen Henning Juul har blitt en sentral figur i forfatterskapet hans. Serien er i dag oversatt til hele 35 språk.

Hva handler «Ugress» om?

– Det er vanskelig å svare kort på akkurat det, men jeg er blitt 52 år nå, med barn som begynner å bli voksne, og jeg tar ofte utgangspunkt i en frykt jeg har selv når jeg skriver. Jeg kan bli helt inn til margen skremt av alt jeg vet min datter på tjue kan bli utsatt for i møte med voksenverdenen, enten det er narkotika, uønsket oppmerksomhet, vold – you name it. Dette er noe alle foreldre kjenner seg igjen i, tror jeg. Boken begynner med en slik hendelse, som får store konsekvenser – ikke bare for de aller nærmeste, men også for dem som visste og som så en annen vei, men også for dem som verken vil akseptere systemsvikt eller mangel på rettferdighet. Jeg vil kanskje si at dette er min mest feministiske roman til nå.

Henning Juul er tilbake etter mange år. Hvordan er det å være tilbake i dette universet som forfatter? 

– Det har vært veldig gøy å hente ham fram igjen. Litt som å komme hjem; det var jo med ham alt begynte tilbake i 2010. Så har det rent litt vann under broen siden den gang, men jeg hadde alltid en plan og et ønske om å skrive flere Henning Juul-bøker. Jeg er også en annen forfatter nå enn jeg var da jeg debuterte, og det tror jeg leserne vil legge merke til i Ugress. Jeg har også vært bevisst på at Ugress ikke skulle likne for mye på de tidligere bøkene i verken stil eller form, men at historien skulle speile en utvikling i Henning som karakter også, på samme måte som jeg har utviklet meg. Nå treffer vi jo på ham mange år etter at handlingen i de fem foregående bøkene fant sted, og da kan man jo lure på hva han har holdt på med i alle disse årene, og – ikke minst – hva gjør han nå? Det var interessant for meg å utforske. Jeg har lekt meg masse når jeg har forsøkt å finne svaret på disse spørsmålene.

Hva får vi møte denne gangen?

– Henning er jo blitt noen år eldre han også, og når vi møter ham igjen, holder han på å spille inn en nerdepodkast om musikk. Han bor i etasjen over en blomsterforretning i København. Denne dagen i november mottar han et anrop fra Norge som han ikke svarer på. Han tør ikke, redd for hva det vil åpne av gamle sår. Men dette ubesvarte anropet skal forfølge ham i dagene som kommer. Hvorfor vil jeg ikke si så mye om akkurat nå, men det sender ham tilbake igjen til Oslo der gamle demoner og bekjentskaper venter. Han blir tvunget til å ta et oppgjør med seg selv og alt han har rømt fra, samtidig som det handler om å finne og å få stoppet en gjerningsperson som opererer i det stille. Kanskje den farligste drapsmannen han noen gang har møtt.

Hvordan har Henning Juul utviklet seg som karakter siden sist leserne møtte ham?

– Noe av svaret ligger i det jeg beskriver i avsnittene over; Henning har forsøkt å gjøre noe annet med livet sitt. Han jobber ikke i avis lenger, han er i helt andre omgivelser, og han driver med ting han liker, som er ukomplisert, men likevel stimulerende – til en viss grad. Men fortiden ligger alltid og lurer, og det skal altså ikke mer til enn et ubesvart anrop fra gamlelandet, så rykkes han ut av den nye balansen han har skapt for seg selv. Det sier det meste om hvor skjøre rammene i livet hans er, og at det er umulig for ham å rømme fra fortiden.

Boka tar for seg sorg, kjærlighet, makt og hevn. Hva ønsket du å utforske gjennom disse temaene?

– Det er ikke sånn at jeg nødvendigvis prøver å utforske noe spesielt i bøkene mine; jeg begynner alltid med en hendelse eller et tablå jeg finner interessant, og så bygger jeg en historie rundt det. Men de tingene du nevner, er jo helt grunnleggende mekanismer i tilværelsen vår, og det er alltid spennende å bore i hva som skjer med oss mennesker når vi blir rykket ut av likevekt – når vi blir tvunget til å handle, eller når vi lar være, og hvilke konsekvenser de valgene våre får.

Hva er det viktigste for deg når du bygger opp et krimplott?

– Jeg må først og fremst kjenne på et sterkt engasjement for karakterene jeg skriver om. Det pleier å innebære at jeg dytter dem inn i et hjørne det er vanskelig å komme ut av, eller som forandrer tilværelsen deres totalt. En tydelig, sterk hovedperson det går an å heie på, er viktig. Og så må historien ha en interessant gjerningsperson, så klart, uten at det nødvendigvis betyr spektakulære drap eller forseggjorte drapsvåpen. Det er også viktig å komme tett på karakterene, gjøre dem menneskelige og gjenkjenbare. Det gjør heller ingenting om leseren får seg en trøkk underveis, og at det kommer noen uppercuts fra sidelinjen de ikke hadde regnet med.

Hvilke bøker står på leselisten din denne våren?

– Jeg er fryktelig på etterskudd på alle de gode bøkene som kom ut i fjor (og året før der også, om jeg skal være ærlig), men jeg skal jo arrangere en ny krimfestival på Jessheim til høsten (23-24. oktober), så jeg må prioritere knallhardt og lese meg opp på forfattere jeg vurderer å invitere. Det blir med andre ord mye krim, men jeg skal prøve å få med meg noen andre godbiter også. Øverst på listen står nok den siste boka til Torgrim Eggen.

Hvis du bare kan lese én bok resten av livet, hvilken ville det vært?

– Fristende å svare Lord of the Rings-trilogien (jeg har en tjukk utgave i bokhylla mi med alle tre bøkene), for da varer det en stund, men hvis jeg må velge én: The Silence of the Lambs av Thomas Harris. Jeg likte den kanskje enda bedre den andre gangen jeg leste den.

Takk for praten, Thomas. Nå gleder vi oss veldig til å lese videre om Henning Juul 🤩