Middelalderens byer ebok

I denne boka drøfter den belgiske historikeren Henri Pirenne handelens betydning for den europeiske sivilisasjon i Middelalderen. Pirenne avviser at germanernes invasjoner i romerrikets siste århundre medførte en reduksjon i de gamle levemåtene og handelens sentrale rolle i antikken. I følge forfatteren var det først med muslimenes ekspansjon et par hundre år etter romerrikets nedgang at handelen blei hemme på alle bauer og kanter. Han hevder videre at byene som vokste fram på ny fra det tiende århundre av både var et produkt av tiltakende handelsvirksomhet og samtidig bidro til en ekspansjon innen denne handelen. Rundt de gamle borgene og militære og administrative forskansningene vokste der fram en kjøpmannsstand som kom til å berike den europeiske sivilisasjon med sine handelsnettverk over hele Europa og innover i Østen.